Mais où est donc Ornicar ?

Ornicar. Car Rennes perd un point à domicile. Or Angers en fait de même. Ni Rouen, qui n'ose profiter de l'aubaine.

Mais où se trouve donc l'heureux lauréat d'un groupe B qui ne cesse de multiplier à loisir ce genre de scénario kafkaïen ? Constamment confiné aux abords d'un même trio leader, qui cède souvent aux affres dont souffrent les amoureux transis, l'épilogue final de cette poule tend à l'insoluble.

Restaient à extirper de ce magma les dates clés qui facilitent la compréhension des hauts et bas de ces prétendus ténors, qui se dissolvent tantôt devant l'importance de l'enjeu, ou se réveillent d'un coup, mobilisés. Cinq dates cruciales, signifiantes qui correspondent à un état d'esprit précis. Cinq dates qui révèlent l'état temporel des espoirs, angoisses et résignations de Didier Notheaux, le Rennais, Hervé Gauthier, l'Angevin, et Daniel Zorzetto, le Diable Rouge rouennais. Quelques repères, enfin, qui facilitent la lecture d'une saison bizarroïde, pour laisser place à quelques certitudes. On ne sait pas forcément où réside Ornicar, qui accédera directement en Première Division la saison prochaine, mais on arrive ainsi à deviner qu'à Rennes il est parti sans laisser d'adresse...

Des entraîneurs soucieux... Didier Notheaux, le Rennais, a grillé quelques cigarettes tout au long de la saison. (Photo Jackie DELORME)

Daniel Zorzetto, le Rouennais, pense au déroulement des deux dernières journées. (Photo Jackie DELORME)

Hervé Gauthier, l'Angevin, espère enfin la montée. (Photo Pascal ALLéE)

12e journée : Rouen joue les extra-terrestres

Classement : 1er Rouen (19 points), 2e Angers (18 points), 3e Rennes (16 points).

Première étape significative d'une relecture morcelée du groupe B de ce Championnat de Deuxième Division, la 12e journée entérine la prise de pouvoir quasi définitive d'un triumvirat composé des équipes d'Angers, de Rennes et de Rouen. Ces derniers ne cessent, au cours de ces premières journées, d'impressionner leurs adversaires. Les Diables Rouges, rassérénés par leurs finances, assainies après que le déficit de 13 millions de francs eut été comblé en dix-huit mois, conjuguent l'ambition et se fixent un double challenge : obtenir quarante-quatre points et figurer dans les trois premiers tout au long de la saison. Trois recrues sont venues compléter le groupe, où beaucoup sont issus du centre de formation.

Les joueurs ont commencé la compétition extrêmement motivés, huit d'entre eux étant en fin de contrat et ayant tout intérêt à se faire remarquer. Après le départ en fanfare des « extra-terrestres rouennais », comme les appelle l'entraîneur angevin, les autres formations cherchent avant tout à minimiser l'écart. Hervé Gauthier : « A cette époque, nous voulions limiter la casse. Nous étions fragilisés en ce début de Championnat après notre échec lors des barrages la saison passée. Nous devions évacuer la déception. L'effectif était resté le même, à l'exception de Fréchet, parti et remplacé par Popovic. Mais nous prenions moins de risques, nous étions à la recherche de l'efficacité. Notre seul souci était de guérir, de prendre le maximum de points pour rester dans le sillage de Rouen. »

Après sa descente en Deuxième Division et le départ de huit joueurs, Rennes panse également ses blessures. Pour hâter leur cicatrisation, les Bretons se sont renforcés avec l'arrivée de jeunes joueurs et de deux Africains. L'ambition de l'entraîneur, Didier Notheaux, et de ses joueurs reste de finir dans le trio de tête, sans vivre une année de transition : « Nous étions à l'époque à la recherche d'une cohésion au milieu et en défense, c'est vrai, mais je ne pouvais pas compter sur Colin, blessé. Dès la troisième journée, notre meilleur buteur, Jocelyn Gourvennec, était out à son tour. Après notre défaite face à Angers à la 8e journée, nous avions fait une sérieuse mise au point. » Soit quatre heures d'« électrochocs » en quatre jours !

21e journée : Rennes tente une OPA

Classement : 1er Rennes (29 points), 2e Rouen (29 points), 3e Angers (28 points).

Mise au point bénéfique pour les joueurs de Didier Notheaux, qui vont prendre onze points sur douze possibles, et atteindre la tête du groupe B en cette fin de 21e journée : « Après la trêve, les bons résultats nous ont mis en confiance. Nous avions battu Guingamp à domicile 3-0, malgré les difficultés que nous éprouvions sur notre terrain, puis le leader, Rouen, 1-0 chez lui. Cette victoire a été importante pour les jeunes, qui étaient usés nerveusement et physiquement. »

Rouen, quant à lui, qui vient de subir également une défaite face à Angers 2-0, marque le pas. Daniel Zorzetto, l'entraîneur : « Nos petits gabarits perdent de leur fraîcheur physique sur des terrains gras, et, à cette période, les organismes étaient fatigués. Ces deux défaites sont pour nous le tournant du Championnat. Au match aller, nous avions remporté deux victoires. Si le schéma avait été le même au retour, nous aurions eu plus d'avance et de sérénité. Mais nous avons été forts moralement pour ne pas sombrer. »

Les Angevins, quant à eux, savourent leur victoire sur Rouen et se replacent à une longueur du leader. Hervé Gauthier reste conscient d'un éventuel chamboulement de l'ordre établi : « Nous étions bien physiquement. Terminer à dix face à Rouen et laval, et surmonter ces handicaps, le prouve. Nous devons maintenant saisir notre chance. »

26e journée : Angers flirte avec le soleil

Classement : 1er Angers (37 points), 2e Rennes (35 points), 3e Rouen (35 points).

En ce 26e épisode, Angers confirme son avènement, véritablement effectif depuis la 23e journée. Un simple retour à la normale pour une formation qui avait l'habitude de caracoler seule en tête au cours de ces dernières saisons. Hervé Gauthier estime que son groupe n'en a été que mieux préservé : « Nous ne voulions pas être dans la lumière tout au long de la saison. On a moins parlé de nous car notre qualité de jeu était moins bonne que les années précédentes. Mais le principal était de garder le contact avec les formations qui nous devançaient. Après notre succès à Amiens, lors de la 21e journée, nous avons enchaîné cinq victoires et un nul, dont une sur Rennes. Une période favorable par rapport à nos concurrents directs. »

La formation de Didier Notheaux se retrouve à la deuxième place : « Après notre défaite imméritée à Angers, nous n'étions pas inquiets. Nous allions rencontrer les équipes devant lesquelles nous avions gagné onze points lors des matches aller.

Quant à Daniel Zorzetto, l'entraîneur du FC Rouen, il ne gamberge nullement : « Nous sommes troisième, mais avec peu d'écart. Dans ce Championnat, personne n'est à l'abri d'une contre-performance. A la suite de la lourde défaite 3-0 face au Red Star, beaucoup de personnes au club et les spectateurs affirmaient que mes joueurs ne voulaient pas monter, j'ai dû intervenir pour mettre les choses au clair... »

32e journée : Rennes capitule

Classement : 1er Angers (44 points), 2e Rouen (43 points), 3e Rennes (41 points).

Bien remis de leur double trébuchement face à Châteauroux et au Red Star, les Angevins consolident leur fauteuil de leader temporel, alors qu'il ne reste que deux journées à disputer en cette fin du Championnat. Nullement impériaux, que ce soit dans la qualité du jeu pratiqué ou dans leur manque de sérénité, les hommes de Gauthier n'ont pourtant cessé de réitérer des erreurs en dépit de leur grande expérience. Mea culpa d'Hervé Gauthier : « A Châteauroux, nous sommes arrivés avec notre première place et l'envie de faire un résultat. Nous avons manqué de rigueur. Face au Red Star, menés rapidement au score, nous avons exprimé notre potentiel offensif au détriment des bases défensives. Notre victoire samedi face à Gueugnon est importante, mais nous avons été fébriles en première période. Le syndrome du Red Star était toujours présent dans les esprits. L'échéance approche, et tous les leaders éprouvent les mêmes difficultés. »

Les Rouennais, poursuivants immédiats, ont eux aussi relevé la tête, se ressaisissant après leurs deux défaites face au Red Star et Guingamp, Daniel Zorzetto : « Nous l'avons démontré par la suite, notre défaite devant le Red Star ne remettait pas notre saison en cause. C'est seulement après le match de Guingamp, à la 31e journée, que nous avons pris conscience qu'une victoire nous aurait donné huit chances sur dix de monter directement en Première Division. »

Jocelyn Gourvennec, le buteur rennais, a été, quant à lui, le baromètre de l'équipe bretonne, reléguée à trois points d'Angers. Opéré à deux reprises cette saison, son absence aura été préjudiciable. Didier Notheaux en est convaincu : « Jocelyn n'a perdu qu'un match cette saison, face à Angers, où il était alité avec quarante de fièvre les deux jours précédant la rencontre. A vingt et un ans, c'est un élément indispensable. Samedi face à Beauvais, il nous a une nouvelle fois manqué. Mais les tournants de la saison ont été nos deux échecs face à Angers, notre match nul à Lorient, où nous avons eu huit occasions franches, et notre défaite à domicile face à Châteauroux lors de la 30e journée. Nous ne sommes pas assez solides dans la tête. »

Demi-aveu de faiblesse, voire de résignation, les Rennais semblent à ce jour déjà promis à gérer prochainement la délicate épreuve des barrages, si le Red Star, euphorique, leur en laisse la possibilité. A deux journées de l'issue du Championnat, et malgré les diverses imperfections, les dés semblent jetés...

34e journée : Ornicar serait-il angevin ?

Classement : ?

Depuis la 12e journée, le trio de tête n'a jamais été rejoint, même si de l'avis des entraîneurs concernés, Beauvais, le Red Star et Le Mans pouvaient pertinemment nourrir de sérieuses ambitions. A aucun moment cependant, Angers, Rouen et Rennes n'ont réussi à creuser un écart suffisant pour dominer définitivement ce groupe B. Les clubs de tête se sont montrés irréguliers, besogneux, voire carrément mauvais. Hervé Gauthier le sait : « Les leaders ont souvent perdu aux moments où ils ne paraissaient pas en danger. C'est un manque évident de solidité. Mais cette Super-DII a apporté beaucoup d'enjeu et de nervosité. Les équipes voulaient gagner leur place, et les matches en ont été que plus difficiles. Personne n'a pris un réel avantage. Si l'on veut obtenir la victoire, les qualités morales et mentales priment sur celles du jeu. Notre point d'avance sur Rouen, c'est notre joker. J'espère qu'il sera suffisant pour nous permettre l'accession directe. Dès lors, j'aurai rempli mon contrat. Les décisions quant à mon avenir ne seront envisagées qu'après la 34e journée. »

Quant à Daniel Zorzetto, l'entraîneur rouennais, persuadé en début de saison de la probable suprématie rennaise, il tient aujourd'hui un tout autre discours : « Pour moi, Angers est déjà en Première Division. Nous sommes prêts pour jouer les barrages. »

Rennes se trouve dans une situation plus délicate. Le Red Star se rapproche et se trouve à un point. Leur confrontation samedi prochain, sera décisive. Pour Didier Notheaux, l'espoir subsiste : « La situation est grave, mais pas désespérée. Notre place de barragiste passe par un match nul au Red Star. Aujourd'hui, Angers est mon favori pour la montée directe, une place à laquelle nous avions rêvé à un moment. »

Vrai. Zorzetto et Notheaux ont beau nourrir en leur cœur l'ultime parcelle d'espoir subsistante, Ornicar, qui se hissera la saison prochaine en DI, directement, a, semble-t-il, l'accent angevin.

Nathalie VOLANTE

Merci à France Football (4 mai 1993) pour l'article et à Marc M. pour les scans.